Bemutatkozott a Virgin Galactic kereskedelmi űrhajója

A Virgin Galactic bemutatta új utasszállító űrhajóját. Feladata a turisták eljuttatása az űr szélére.

A SpaceShipTwo (SS2) a világ első utasszállító, kereskedelmi űrrepülőjeként debütált tegnap. A vállalkozás a jól ismert brit milliárdos, Sir Richard Branson és űrturizmussal foglalkozó cége, a Virgin Galactic szárnyai alatt bontakozott ki.

Mintegy nyolcszáz ember vett részt a kigördülő ceremónián, melyre a Mojave Légi- és Űrkikötőben került sor. A ceremónián, Bill Richardson új-mexikói kormányzóhoz csatlakozott Arnold Schwarzenegger kaliforniai kormányzó is, hogy megkereszteljék a SpaceShipTwo-t. Schwarzenegger elmondta, nagyon sok jó dolog történik az emberrel, ha kormányzó, de eddig ez a legnagyszerűbb dolog, melyet eddig ilyen minőségben tett. Hozzátette, „az űr a következő nagyobb határ”, és arra ösztönzött, hogy Kaliforniát tartsák az űrvállalkozások előterében. A SpaceShipTwo projekt már jelenleg is több száz munkahelyet teremtett, és további százakat hoz majd még létre – jegyezte meg. Branson a Virgin Galactic-ot a világ első kereskedelmi űr-légitársaságaként emlegette.

A SpaceShipTwo a WhiteKnightTwo nevű anyarepülőgép tetején gördült ki a kifutópályára. Mindkét járművet a Scaled Composites tervezte és fejlesztette ki. A cég székhelye a Mojave Légi- és Űrkikötő, alapítója Burt Rutan. A tervező elmondta, a program sokkal nehezebb volt, mint számítottak rá. „Ma komoly mérföldkövet értünk el az első kereskedelmi, emberes űrhajó bemutatásával. Alig várom, hogy elkezdjük a tesztelést”.  

A WhiteKnightTwo űrhajó már magában is mérföldkövet jelentő dizájn. Ezt a hajót 2008 júliusában mutatták be a nyilvánosságnak, azóta komoly teszteléseken ment át, és már huszonkét repülésre tele van az utasrendje, de többre lehet számítani. A repülő katamaránhoz hasonlatos repülő a világ legnagyobb, teljesen szén kompozitból álló gépe, számos alkatrészét úgy építették, hogy először alkalmaztak kompozit anyagokat. A gépet hibrid rakétamotor hajtja. Az SS2 az X-Prize díjas SpaceShipOne koncepcióján alapszik. Az SS1 volt a világ első magán űrrepülőgépe, mely 2004-ben egy sor repülést végzett el az űr határára.

Utódja azonban kétszer olyan nagy, mintegy 18 méter hosszú. Míg az SS1 csak egyetlen pilótának adott otthont, az SS2-ben két pilóta és hat utas fér el. Eddig mintegy háromszázan jelentkeztek űrrepülésre. Minden utas hajlandó mintegy 200 ezer dollárt fizetni a hat perces súlytalanság érzéséért, melyet a kétórás út alatt tapasztalhatnak meg. Az új-mexikói hatóságok mintegy 200 millió dollárt invesztálnak egy, a célra szánt komplexumra. Háromezer méteres kifutópálya, és megfelelő, űrkorszakbeli terminál, valamint hangár kap majd itt helyet, mindet a Foster and Partners cég tervezi.

Az államban komoly sürgés-forgás zajlik az űrkikötő felkészítésére az első űrturisták fogadására. A kifutópálya nagyon gyorsan épül, jelenleg több mint kétszáz embernek ad munkát. A Virgin Galactic Hangár-Termináljának építése is hamarosan megkezdődik. A konstrukció nagy részét 2010 decemberében fejezik be.  

A cég a tervek szerint mintegy 400 millió dollárt kíván költeni az öt vagy hat gépből álló flottára. Ha sikerülnek a tesztrepülések, és a gépek megfelelnek a kormányzati követelményeknek, az első kereskedelmi repülések már 2012-ben megindulhatnak.

Bővebben itt:

http://www.virgingalactic.com/

©2010 www.eliteday.com - Online magazin mindenkinek, mindenkor, mindenről